自此，两人一个演生，为此，段小楼深知戏非人生，终酿成悲剧。，尤其一出《霸王别姬》，使段小楼做了叛徒，程蝶衣则是人戏不分。 段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐），一个饰旦，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级，段小楼（张丰毅）与程蝶衣（张国荣）是一对打小一起长大的师兄弟，更是誉满京城，一向配合天衣无缝，两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同，致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者