这是米兰一对夫妇的故事。乔瓦尼·庞塔诺（马塞洛·马斯楚安尼饰）是一位著名作家，他有一个美丽的妻子莉迪亚（让娜·莫罗饰）。他们来到医院看望乔瓦尼病重的朋友托马索，托马索忍不住谈论乔瓦尼的新书，但疾病的痛苦却压倒了他。莉迪亚迫不及待地想见见这样的病人，于是先走了，但乔瓦尼却被一位女病人勾引了。当乔瓦尼再次见到莉蒂亚时，他们之间的情况显得很奇怪。两人先是去参加了出版商主办的乔瓦尼的新书发布会，随后又受邀参加了一个聚会。在豪宅的一次聚会上，乔瓦尼与主人的女儿瓦伦蒂娜·盖拉迪尼（莫妮卡·维蒂饰）发生激烈争吵，莉迪亚目睹了两人的接吻。然后莉迪亚也和另一个人跳舞……这对夫妇的婚姻将走向何方？该片荣获1961年柏林电影节金熊奖。